De Historische Vereniging De Elf Marken houdt zich bezig met het bestuderen en vastleggen van de geschiedenis van de voormalige Gemeente Gorssel. De vereniging wil daarnaast de belangstelling van de inwoners voor de geschiedenis van hun omgeving aanmoedigen.

De naam De Elf Marken verwijst naar de elf afzonderlijke marken waaruit het gebied van de voormalige Gemeente Gorssel vroeger bestond. Een marke (afgeleid van grens) was eeuwenlang de bestuurlijke eenheid voor het beheer van gemeenschappelijke gronden, in gebruik door een groep boeren binnen een dorp of streek.

De collectieve gronden waren doorgaans onontgonnen, woeste gronden die wijdverspreid waren op het platteland. Denk aan uitgestrekte heidevelden, bossen, en moerassen. Daar lieten de boeren het vee grazen en wonnen ze hout, turf en plaggen. Soms ook werd besloten tot ontginning voor landbouw. Over het gebruik maakten de zogeheten markegenoten afspraken in hun markevergaderingen. De markerichter, doorgaans de heer van het naburige kasteel, zat de vergaderingen voor en oordeelde over naleving van de regels.

Na de Franse tijd werden de elf marken in 1811 samengevoegd tot de gemeente Gorssel.  Dit is ons werkgebied en omvat de dorpen Almen, Eefde, Gorssel, Epse en Harfsen, alsmede een aantal buurtschappen zoals Joppe en Kring van Dorth.